En los últimos años la oferta de e-learning ha aumentado de forma considerable a nivel mundial y todo indica que lo seguirá haciendo aún más en los próximos años. En España también ha crecido notablemente la oferta de formación online, que si bien se mantiene detrás de la media de Europa y de EEUU, donde se estima que el 50% de la formación que se imparte en el país es a través de plataformas online, existen muchas iniciativas a nivel educativo y empresarial que están dando un gran impulso a la formación online. En el ámbito de la educación superior, muchas universidades españolas están extendiendo su oferta formativa online llegando a estudiantes de todo el mundo, siendo uno de los referentes la Universidad Oberta de Cataluña(UOC), la primer universidad europea totalmente virtual.
El crecimiento del e-learning está marcando tres tendencias fundamentales que tienen que ver con los medios de acceso que se utilizan, las plataformas desde las que se distribuye la oferta de formación y las metodologías de aprendizaje.
Una de las tendencias más importantes es el Mobile Learning o, lo que es lo mismo, el consumo de productos y servicios de aprendizaje a través de dispositivos móviles. Un estudio realizado por la Online Business School (OBS), institución creada por la Universidat de Barcelona(UB) y la EAE Business School, revela que la gran mayoría de los usuarios accede a las plataformas de formación online a través de dispositivos móviles, representando el 62% los que lo hacen a través de tablets y un 21% mediante smartphones, lo que indica la importancia de la adaptación de estas plataformas para un correcto acceso y usabilidad desde estos dispositivos.
Otra tendencia relacionada con cómo se ofrecen los cursos son los MOOC (Massive Open Online Courses), plataformas que disponen de un amplio catálogo de cursos online de diversas materias, que ofrecen cursos de pago o gratuitos, desde donde el usuario puede matricularse, comprar y acceder a los contenidos del curso. Actualmente las tres principales plataformas de este tipo son Coursera, EDX y Udacity, sumando entre las tres más de 11 millones de usuarios en todo el mundo.
También están creciendo de forma significativa las plataformas que ofrecen cursos específicos sobre un área concreta, como por ejemplo Domestika, que ofrece cursos orientados a creativos, o los campus online profesionales, dedicados a la formación de profesionales en un área específica como puede ser una especialidad médica.
Por último, la tendencia en el ámbito de la metodología es la Gamificación, que podría definirse como la utilización de elementos de juego en contextos no lúdicos con el fin de potenciar la motivación, la concentración, el esfuerzo, la fidelización y otros valores positivos comunes a todos los juegos. Según el estudio citado anteriormente, en los próximos años se espera un aumento significativo de las actividades relacionadas con uso de herramientas, diseños y aplicaciones para desarrollar juegos y videojuegos aplicados a la educación.